Hendaye — Plage

Hendaye, la grande plage du Pays basque, tout au sud de la côte atlantique française : trois kilomètres de sable sans falaises, au fond d'une baie qui adoucit la houle, face à l'Espagne. Mais ici, le kite est un sport d'hiver — interdit par arrêté du 1er mai au 30 septembre — avec deux pièges qui signent le coin : le vent de sud, et la galerne.

Hendaye, c'est la grande plage urbaine et familiale du Pays basque : trois kilomètres de sable sans falaises, la plus grande de la côte basque, au fond de la baie de Txingudi, entre les rochers des Deux Jumeaux sous le domaine d'Abbadia et l'embouchure de la Bidassoa face à Hondarribia, en Espagne. C'est « la plage la plus douce du Pays basque » — vrai pour la houle, qui se réfracte en douceur dans la baie, beaucoup moins pour la saison kite. Car ici, le kite est un sport d'hiver : l'arrêté municipal interdit kite, foil et wind-foil du 1er mai au 30 septembre. La fenêtre légale, octobre-avril, c'est l'Atlantique dans toute sa puissance — houles, shore-break, vent d'ouest rafaleux. Deux pièges signent le spot. Le vent de sud, d'abord : il semble propice mais c'est le foehn basque, accéléré par le relief pyrénéen, offshore, instable et rafaleux, redoutable en hiver et aux équinoxes — méfiance absolue. La galerne ensuite : ce coup de vent de nord-ouest du golfe de Gascogne, soudain et quasi sans signe annonciateur, peut faire passer le vent de rien à 100 voire 120 km/h en quelques minutes, avec une chute de température et une rotation brutale. C'est un véritable kill-switch météo : si le ciel change à l'ouest, on sort de l'eau. La marée rétrécit fortement la plage à marée haute, et l'extrémité ouest borde le chenal du port de plaisance et la navette qui traverse la baie : on reste à l'écart de l'embouchure et du trafic. Deux mises à l'eau selon le vent — la Baleine au centre, les Deux Jumeaux à l'est — et un relief qui rend l'ouest capricieux.