Kitesurfen bijHendaye

Hendaye is het grootste strand van de Baskische kust, helemaal in het zuiden van de Franse Atlantische Oceaan: drie kilometer zand zonder kliffen, achter in de baai van Txingudi, tegenover Spanje. Men noemt het 'het zachtste strand van Baskenland', en dat klopt — de deining breekt hier zacht, het strand is breed en de helling flauw. Eén kanttekening: hier is kiten een wintersport, bij verordening verboden van 1 mei tot 30 september. Het mooie venster is dus oktober-april, de Atlantische Oceaan op volle kracht — en twee valstrikken om vanbuiten te kennen, de zuidenwind en de galerne.

Heel het karakter van Hendaye zit in een paradox: het zachtste strand van Baskenland, en een kiteseizoen onder de serieuste van de kust. Zacht is het echt — de baai van Txingudi breekt de deining, de helling is flauw, je herstelt makkelijk dicht bij de kant. Maar de verordening sluit het kiten van 1 mei tot 30 september, en het legale venster, oktober-april, is de winterse Atlantische Oceaan zonder vangnet. Twee winden tekenen de plek en verdienen het genoemd te worden. Eerst de zuiden: bedrieglijk, het is de Baskische foehn opgejut door het Pyrenese reliëf, aflandig en vlagerig — uiterste voorzichtigheid. Dan de galerne, die noordwestelijke klap van de Golf van Biskaje die bijna zonder waarschuwing binnenvalt. Geografisch knaagt het getij hard aan het strand bij hoogwater, en het westelijke uiteinde scheert langs de havengeul en zijn veerboot — twee launchplekken naargelang de wind, la Baleine in het midden, de Deux Jumeaux in het oosten. Mooi en veeleisend, nooit de familiespot die je in de zomer denkt te zien.