Hendaye — Plage

Hendaye, het grote strand van Baskenland, helemaal in het zuiden van de Franse Atlantische kust: drie kilometer zand zonder kliffen, achter in een baai die de deining verzacht, tegenover Spanje. Maar hier is kiten een wintersport — bij verordening verboden van 1 mei tot 30 september — met twee valstrikken die de plek tekenen: de zuidenwind, en de galerne.

Hendaye is het grote stedelijke, familiale strand van Baskenland: drie kilometer zand zonder kliffen, het grootste van de Baskische kust, achter in de baai van Txingudi, tussen de rotsen van de Deux Jumeaux onder het domein van Abbadia en de monding van de Bidassoa tegenover Hondarribia, in Spanje. Het is 'het zachtste strand van Baskenland' — waar voor de deining, die zacht de baai in breekt, veel minder voor het kiteseizoen. Want hier is kiten een wintersport: de gemeenteverordening verbiedt kite, foil en wind-foil van 1 mei tot 30 september. Het legale venster, oktober-april, is de Atlantische Oceaan in volle kracht — deiningen, branding, vlagerige westenwind. Twee valstrikken tekenen de spot. Eerst de zuidenwind: hij lijkt gunstig maar het is de Baskische foehn, versneld door het Pyrenese reliëf, aflandig, onstabiel en vlagerig, geducht in de winter en bij de equinoxen — uiterste voorzichtigheid. Dan de galerne: die noordwestelijke windstoot van de Golf van Biskaje, plots en bijna zonder waarschuwing, kan de wind in minuten van niets naar 100 of zelfs 120 km/u brengen, met een temperatuurdaling en een bruuske draai. Het is een echte weer-kill-switch: als de lucht in het westen verandert, ga je uit het water. Het getij verkleint het strand sterk bij hoog tij, en het westelijke uiteinde grenst aan de jachthavengeul en de veerboot die de baai oversteekt: je houdt afstand van de monding en het verkeer. Twee launchplekken naargelang de wind — la Baleine in het midden, de Deux Jumeaux in het oosten — en reliëf dat het westen grillig maakt.